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     Ce chapitre présente l'histoire de la Judée et de la Galilée durant les deux siècles qui ont précédé la venue de Jésus. Au milieu d'une histoire politique agitée, d'un contexte social difficile, d'une effervescence religieuse parfois débordante et d'espérances messianiques souvent déçues, la visite de Dieu pour son peuple va surprendre. Beaucoup sont dans l'attente.... Mais Il y a, au milieu de ce peuple, une terre vierge, sans ronces ni épines, dans laquelle la semence va pouvoir germer...

     L'Évangile est-il le fruit de l'imagination des premiers disciples, comme certains le pensent ? Non ! Les premières communautés chrétiennes s'appuient sur des faits qu'elles ont compris à la lumière de la résurrection de Jésus et avec l'aide de l'Esprit. Les auteurs humains qui ont rédigé les 4 évangiles l'ont fait sous l'inspiration de l'Esprit Saint. C'est donc avec l'Esprit Saint aussi, qu'il faut chercher dans ces livres "la Vérité que Dieu y a mise pour notre salut" (Vatican II, Dei Verbum).

     Luc a composé son récit à partir de faits authentiques. Il se plaît à établir un parallèle entre la naissance de Jean-Baptiste et celle de Jésus : Zacharie et Élisabeth étaient tous deux très âgés, Marie était vierge. Car " rien n'est impossible à Dieu ". Ces deux naissances sont le prélude d'un chamboulement extraordinaire dans l'histoire d'Israël. C'est ce que chante Marie dans le Magnificat. Dieu  élève les abaissés et fait grâce aux humbles, Saint est son Nom !

     Le parallèle entre la naissance de Jean-Baptiste et celle de Jésus se poursuit. Luc souligne l'obéissance de Zacharie à la parole de l'ange.  Mais Jésus est bien plus grand que Jean. Même si sa naissance à Bethhléem est loin des fastes de la cour d'Hérode, il est, lui l'enfant de la crèche, le Sauveur qu'Israël attend, l'envoyé de Dieu. Bien plus, c'est son propre Fils que Dieu envoie sur terre... telle est la vraie relation entre Jésus et Dieu, qui se révèle dans l'épisode de Jésus au Temple.

     Avec Jean-Baptiste, c'est la Parole de Dieu elle-même qui s'adresse au monde : elle appelle chacun à la repentance et à un baptême de conversion en vue du pardon des péchés qui vient... Jean ne fait que préparer la route. Mais qui est-il donc, ce Jésus sur qui repose l'Esprit ? Le propre Fils de Dieu, sorti du sein du Père pour annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres... Le Royaume de Dieu est là, nous pouvons y entrer. C'est vraiment une Bonne Nouvelle à proclamer partout !

     La joie explose tout au long de l'évangile de Luc. Et même si les événements de la passion ont failli tout mettre par terre, la joie du salut triomphe avec la résurrection de Jésus. La prière tient également une très grande place dans la pensée de Luc. Jésus est le premier à prendre du temps pour la prière. Pour nous donner l'exemple. Mais le secret de la prière résidera toujours dans une communion intime avec le Ressuscité, à laquelle nous conduit le Saint-Esprit.

      Jésus s'entoure de disciples et de femmes qui cheminent avec lui et se met à annoncer la Bonne Nouvelle à tout Israël. Quelle Bonne Nouvelle ? Celle du salut proposé par Dieu à chacun. Un salut global, qui vient guérir, mais surtout qui pardonne les péchés. "Heureux", dit Jésus, c'est-à-dire "vous avez de la chance", vous les petits et les pauvres, car le Seigneur a jeté son regard sur vous. Dès à présent, si vous le voulez, vous pouvez vivre dans ce Royaume de Dieu.

     La prédication de Jésus va s'élargir. À travers des cas particuliers ou marginaux, elle rejoint la frange d'Israël, et par elle, indirectement, le monde païen. Dieu visite son peuple, manifestant sa tendresse et sa bonté à travers la résurrection du fils de la veuve de Naïm et la pécheresse pardonnée. La parole est semée. Il faut l'accueillir et la mettre en pratique si l'on veut qu'elle produise du bon fruit et qu'elle fasse de nous "les vrais familiers de Jésus".

     Dans un document paru en 1993, la commission biblique pontificale signale 12 manières de lire la Bible :  9 approches utiles  et 4 méthodes proprement dites : la méthode historico-critique, l'analyse rhétorique, l'analyse narrative, et l'analyse sémiotique.  À travers l'entrée de Jésus à Jérusalem et la résurrection de Lazare, on procédera à la mise en oeuvre de la méthode historico-critique, et on en montrera l'intérêt pour une juste lecture des textes bibliques.

     L'attention se focalise ici sur Jésus : "Qui est-il donc celui-là ?" Jésus multiplie les miracles. Mais le miracle n'est pas le salut, il est là pour nous faire toucher du doigt la réalité du Royaume et donc du salut promis. Et pour nous amener à nous poser cette question : "Pour toi, finalement, qui est Jésus ?" La réponse ne peut venir que d'en haut. Si notre cœur est ouvert. Mais si j'accepte la réponse que Dieu donne, cela risque d'engager ma vie tout entière !...

     "Un temps nouveau s'inaugure. Désormais, la personne de Jésus ne monopolise plus les regards. Il va apparaître comme celui qui est enlevé peu à peu aux siens, faisant route vers le Père en même temps qu'il monte à Jérusalem. La prière, l'intériorité prendront une place plus grande, en même temps que le mystère de l'intimité de Jésus se révélera à ceux qui viendront derrière lui. Car il s'agit de venir derrière lui, dans une obéissance semblable à la sienne..." (J. Radermakers).

     "Le Royaume s'est approché jusqu'à vous !" Mais comment faire pour y entrer ? La réponse de Jésus est simple : il faut tout lâcher pour mettre Dieu à la première place. Alors, nous découvrirons l'esprit du Royaume : "tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur... et tu aimeras ton prochain". C'est une invitation à aller jusqu'à l'extrême de l'amour. Cela n'est possible que si nous nous abandonnons à Dieu en lui faisant confiance comme des petits enfants.