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     Quel incroyable apôtre que Paul ! De persécuteur de chrétiens qu'il était, il devient l'un des prédicateurs de l'Évangile le plus hardi qui soit. Mais auparavant, il devra être jeté à terre par deux fois : d'abord sur le chemin de Damas, lorsque brusquement le Crucifié se révélera à lui, ensuite à Athènes où son beau discours ne lui apportera qu'un échec cuisant. C'est alors que Dieu fera de lui un instrument de choix pour prêcher, fonder, expliquer le Mystère. La croix du Christ au centre de tout. Jusqu'au martyre. [ écouter un extrait ]

     Ce qui caractérise Paul, c'est une foi inébranlable s'exprimant dans trois directions : Jésus au centre de tout, une prédication basée sur la folie de la croix, et une mise en place de communautés locales. Voyageur infatigable, Paul parcourra près de 15000 kms ! À pied, en bateau,dans des conditions souvent très pénibles !  Et ses lettres fulgurantes viendront éclairer tous les aspects de la vie chrétienne. Un trésor inestimable dans lequel peut venir puiser celui qui n'a pas peur de mettre Jésus au centre de sa vie !

L'ensemble des 2 CD d'introduction à saint Paul

     Dans son deuxième voyage, Paul est passé à Philippes et à Thessalonique. il a ensuite continué la route vers Athènes et Corinthe. C'est de là qu'il écrit aux Thessaloniciens qu'il a quittés trop vite !...Cette lettre est riche d'enseignements : comment se répandait la Bonne Nouvelle, qui étaient les premiers évangélistes, quelles étaient leurs méthodes d'évangélisation, comment Paul organisait ses communautés, comment vivaient entre eux les chrétiens de ces communautés ? De quoi nourrir notre réflexion. 

     Les Thessaloniciens se posaient beaucoup de questions au sujet du Retour du Seigneur : quand va-t-il venir ? Ils croyaient ce retour très proche. Dès lors, ils étaient inquiets pour leurs morts ! Pour Paul, Jésus reviendra avec des Cieux Nouveaux et une Terre Nouvelle. Mais "le ravissement parousiaque, qui mettra les chrétiens pour toujours dans l'au-delà en compagnie du Seigneur, ne sera que l'aboutissement suprême d'une vie d'union au Christ inaugurée ici-bas et jamais interrompue (A. Feuillet)."

     Deux thèmes reviennent sans cesse dans les lettres de Paul : la persévérance et la sainteté. - La persévérance parce qu'il faut se méfier des enthousiasmes de jeunesse. Les persécutions viennent vite tempérer l'exaltation de communautés encore très jeunes. - La sainteté parce que le Christ nous donne de vivre en communion à la vie même de Dieu. - Persévérer et être saint, ce n'est ni plus ni moins que faire des choses ordinaires de façon extraordinaire. Mais nous ne sommes pas seuls, Jésus est avec nous.

     Les débuts de la communauté de Thessalonique ont été merveilleux : la foi est solide et l'amour fraternel y est remarquable. Les Thessanoniciens témoignent de la vraie révolution apportée par Jésus : vivre unanimes, avec des gens que nous n'avons pas choisis, à cause du sang de Jésus qui nous unit. Dès lors, cette fraternité se traduit dans le concret : nos biens ne sont plus à nous, ils sont à Jésus et à la communauté, et personne parmi nous ne peut être dans le besoin, parce qu'on partage.

L'ensemble des 4 CD sur les lettres aux Thessaloniciens

     Paul arrive à Corinthe en mauvais état. Il vient de subir un cuisant échec à Athènes. Mais il a compris. Désormais, il ne prêchera plus que Jésus, et Jésus crucifié.  Et le résultat dépasse toutes ses espérances. Les Corinthiens se convertissent en masse... et les charismes jaillissent de partout. Bien sûr, il faudra y mette un peu d'ordre. Mais Dieu est à l'œuvre, c'est sûr. D'ailleurs, Dieu lui-même vient encourager Paul : "Courage, continue de parler, car j'ai à moi un peuple nombreux dans cette ville"...             

      Il s'agit d'une page capitale des lettres de Paul et de la foi chrétienne. Pour la compren-dre, il faut se rappeler le cuisant échec d'Athènes et le fulgurant succès à Corinthe. Qu'est-ce qui explique cette différence ? Le discours de Paul a changé du tout au tout. Il s'est mis à prêcher de façon beaucoup plus radicale, "afin que la croix du Christ ne soit pas vidée de sa puissance". "Je n'ai rien voulu savoir parmi vous, écrit-il, que Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié". Et il voit la puissance de la croix à l'œuvre !...

      Même converti, on peut, hélas, retourner à la sagesse du monde. C'est le cas quand on cherche à plaire, quand on court après le succès humain. C'est aussi le cas quand on fait des clans dans la communauté chrétienne. Cette attitude n'est pas digne d'un disciple du Christ.
Notre vie entière doit être basée sur le Christ. Il nous faut prêcher Jésus-Christ, convertir à Jésus-Christ, bâtir sur Jésus-Christ, vivre de Jésus-Christ, rayonner Jésus-Christ, aller vers Jésus-Christ. Il doit être au centre de tout.

      Les Corinthiens, avec leurs deux ports pleins de trafics et de débauche, doivent tout réapprendre. La lumière de Dieu va remettre les cœurs et les corps dans une pureté conforme au plan de Dieu. Pas de fausse pudeur, mais clarté, transparence, délicatesse et respect. Il s'agit de vivre autrement, de vivre toutes choses dans la lumière de Dieu. Cette lumière sera aussi valable dans les relations les uns avec les autres.  Le chrétien ne peut plus vivre comme le monde. Toute sa vie doit être lumière.